読売新聞 2009年12月20日付
医療ルネサンス No.4987 アトピー性皮膚炎
金沢大学皮膚科教授 竹原和彦さん
1979年東大医学部卒。同皮膚科講師などを経て94年から現職。著書「アトピービジネス」など。
アトピー性皮膚炎について，金沢大皮膚科教授の竹原和彦さんに聞きました。
—どんな病気ですか
かゆみを伴う湿疹が慢性的に繰り返します。手足や体，顔など左右両方に現れます。原因は十分解明されておらず，遺伝的な皮膚の性質，ダニやペットの毛などのアレルギー物質や，汗，ほこりによる刺激，ストレスなどの多くの要因の関与が指摘されています。
—どのように治療するのですか
治療の柱はステロイド（副腎皮質ホルモン）の塗り薬を用いて皮膚の炎症を抑えることです。免疫抑制剤のプロトピック（塗り薬）やネオーラル（飲み薬）も近年使われます。かゆみを抑える抗ヒスタミン薬なども補助的に使われます。
—ステロイドとは？
体の中の副腎から分泌されるホルモンのひとつで，炎症を抑える働きがあります。飲み薬や注射薬，塗り薬があり，多くの病気の治療に用いられています。アトピー性皮膚炎の治療では塗り薬を用い，私は飲み薬を使いません。
—副作用は？
塗り薬では，長期に使うと皮膚が薄くなったり，血管が拡張して赤く見えたりする副作用のほか，ニキビや水いぼなどの感染症が起こりやすくなることもあります。全身に作用がある飲み薬や注射薬における，顔が満月のように丸くなる（ムーンフェイス），骨が弱くなる（骨粗しょう症）などの副作用と，混同されることがよくあります。
—ステロイドに不安をもつ患者も多いようです
1990年代にはステロイドに批判的な報道も過熱し，副作用を恐れるあまり十分な量や塗り方をせず，悪化させる事例が増加しました。みんなの不安につけこんだ悪質な民間療法「アトピービジネス」が横行し，一部の皮膚科医が「脱ステロイド療法」を掲げるなど混乱を招きました。このため日本皮膚科学会はアトピービジネス被害を調査する委員会を設け，2000年に治療指針を作成しました。
—アトピービジネスの被害は今もあるのですか？
激減しているように思いますが，依然としてあります。患者も被害に遭わないように注意が必要です。
—今でも治療に悩む人は多いようです
2000年当時，金沢大病院にアトピー性皮膚炎で入院する患者の60％以上が民間療法や脱ステロイド療法による悪化が原因でした。しかし最近は普通に治療を受けていたにもかかわらず，ずるずる悪化した人が65％を占めます。ステロイド剤の適切な塗り方の指導を受けていないなど，医師とのコミュニケーション不足もあると考えられます。
—患者へのアドバイスをお願いします。
アトピー性皮膚炎は，しっかり治療すれば，普通の人と同じ生活を送ることが可能な病気です。諦めることなく，治療上の疑問点，ステロイドの使い方，やめる時期など納得がいくまで医師に質問してください。
